I ricercatori hanno analizzato retrospettivamente la quantità di genoma funzionale presente negli organismi: così è stato osservato che la sua quantità varia seguendo un trend di dimezzamento ogni 300mila anni, con un pattern analogo alla legge di Moore per i computer. Indagando questa ipotesi, sono andati a ritroso fino ad arrivare all'intorno temporale della genesi terrestre e solo allora si è osservato come il genoma funzionale fosse presente in quantità estremamente grandi rispetto a quanto ci si aspetterebbe da delle prime, ataviche forme di vita. 

Si è poi cercato di capire in quale momento si collocasse la presenza di un genoma funzionale estremamente ridotto, quale quello che si stima di trovare agli albori della vita. 

Ritornando al calendario citato all'inizio, in quale data si assisterebbe allora all'emergere della vita?

Il 1° gennaio dell'anno precedente, ossia circa 9 miliardi di anni fa. 

 

Lo studio suggerisce che la vita si sia sviluppata molto prima della formazione del nostro pianeta in alcune “zone fertili” dette blue zones, in un momento in cui l'universo era molto più piccolo rispetto ai giorni nostri e come la vita sia riuscita a resistere fino ad attecchire, trovando le condizioni adeguate, sul nostro pianeta.

 

Ovviamente, questa ricerca rimane al momento una congettura e non spiega la genesi della vita ma, come la panspermia, sposta unicamente il problema altrove. 

Rimane ad ogni modo affascinante l'idea che ciò che siamo abbia un'origine così antica, che abbiamo forse una storia più longeva dello stesso pianeta che abitiamo, e che il tutto sia cominciato in qualche angolo lontano del cielo che osserviamo di notte.

 

Sharov, A.A. Genome increase as a clock for the origin and evolution of life. Biol Direct 1, 17 (2006). https://doi.org/10.1186/1745-6150-1-17

 

Loeb A. The habitable epoch of the early Universe. International Journal of Astrobiology. 2014;13(4):337-339. doi:10.1017/S1473550414000196